Der größte Teil der nordafrikanischen Bevölkerung besteht aus Arabern und Berbern. Von den ethnischen Wurzeln der Berbervölker ist nur sehr wenig bekannt. Der Name "Berber" bezeichnet nicht ein einheitliches Volk, sondern man verwendet heutzutage diese Bezeichnung für verschiedene heterogene Gruppen, die kulturelle und ökonomische Gemeinsamkeiten aufweisen. Die Berber lebten schon etwa 2000 Jahre vor Christi Geburt in Nordafrika, lange bevor hier die ersten Araber gesichtet wurden. Die Invasion der Araber trieb die Berberstämme in das Hinterland, die Gebirge und in die Wüstenregionen.
